Checklist voor een sterke pitch

Verminder risico met IE

Doe een Freedom-to-Operate onderzoek

Onderzoek naar Freedom to Operate (FTO) geeft je een inschatting van het risico dat jouw product of dienst inbreuk maakt op IE van anderen. Investeerders willen hun risico laag houden en verwachten dat je een goed FTO-onderzoek hebt gedaan. Kijk daarbij niet alleen naar octrooien, maar bijvoorbeeld ook naar auteursrecht op software of een merknaam.

Een eerste oriëntatie voor FTO kun je zelf doen, maar bij octrooien heb je meestal een octrooigemachtigde nodig om tot goede conclusies te komen.

Monitor IE-databanken

Een analyse van je speelveld laat onder andere zien hoe jouw IE zich verhoudt tot de ontwikkelingen bij concurrenten. Hiermee maak je onderbouwde keuzes en het geeft vergelijkingsmateriaal voor investeerders. 

Om te zien wat anderen hebben geregistreerd, monitor je regelmatig IE-databanken, zoals:

• octrooidatabanken, zoals Espacenet;
• databanken voor merken, zoals het merkenregister van BOIP of TMview;
• het handelsregister voor handelsnamen;
• databanken voor modelrecht, zoals het modellenregister van BOIP en DesignView.

Let op de periode tussen aanvraag en publicatie. Er zit bijvoorbeeld 18 maanden tussen een octrooiaanvraag en de publicatie.

Regel je bedrijfsgeheimen

Een bedrijfsgeheim bestaat uit geheime bedrijfsinformatie die jouw onderneming een commerciële voorsprong geeft op je concurrentie. Voorbeelden zijn technische knowhow, software, productiemethoden en klantgegevens. Om bedrijfsrisico’s te verminderen is belangrijk om geheimhoudingsmaatregelen goed te regelen. Dit is ook belangrijk voor investeerders.

Creëer waarde met IE

Openbaar je techniek niet te snel

Nieuwheid is een eis voor een sterk octrooi. De techniek die je wilt beschermen mag niet eerder openbaar zijn gemaakt dan de datum van je octrooiaanvraag. Ook niet door jezelf. Denk daarom aan je bedrijfsgeheimen bij gezamenlijke R&D, gesprekken met investeerders of crowdfunding.

Leg vast wie de eigenaar is van het IE

Voor investeerders is het belangrijk dat jouw IE goed afgebakend is. Of beter nog: dat jouw bedrijf de enige eigenaar is van essentieel IE. Maak jezelf zo min mogelijk afhankelijk van andere partijen.

Werk je samen? Maak dan afspraken over IE dat tijdens de samenwerking ontstaat, maar ook over kennis die partijen al hadden voor de start van de samenwerking. Maak ook afspraken over vertrouwelijkheid en bedrijfsgeheimen.

Sommige bedrijven plaatsen IE in een aparte bv. Die bv geeft licenties aan de onderneming met je bedrijfsactiviteiten (werkmaatschappij). Een voordeel: het IE loopt minder risico als de werkmaatschappij in de problemen komt, bijvoorbeeld bij een faillissement.

Bouw je IE-portfolio

Zet in een vroege fase alle beschermingsvormen op een rij. Kies vormen die alle relevante technologieën, merken, kennis en creaties beschermen. Zorg dat je rechten gedekt zijn in de landen waar je actief bent met je bedrijf.

Soms kun je octrooien combineren met bedrijfsgeheimen. Zo behoud je een deel van je kennisvoorsprong als je octrooiaanvraag na 18 maanden openbaar wordt.

Documenteer je IE

Leg geregistreerd IE vast, zoals octrooien en merken. Noteer registratienummers, aanvraagdata, landenkeuzes en betalingen. Bewaak de belangrijke data, bijvoorbeeld voor verlenging van je recht of betaling van taksen.

Documenteer ook niet-geregistreerd IE, zoals auteursrecht. Leg daarnaast bedrijfsgeheimen en geheimhoudingsmaatregelen vast. Zorg voor bewijsstukken, zoals wettelijk erkende datumregistraties.

Maak iemand verantwoordelijk voor IE

Bij start-ups en scale-ups is de verantwoordelijke voor IE vaak iemand binnen het managementteam. Denk bijvoorbeeld aan deze taken:

• nieuwe ideeën binnen en buiten het bedrijf scouten;
• beslissingen onderbouwen over wat te beschermen en wat niet;
• afwegen wat het beste kan vallen onder een octrooi of een bedrijfsgeheim;
• samenwerken met merken- en octrooigemachtigden;
• de IE-portfolio opbouwen en bijhouden in landen die strategisch zijn voor je bedrijf;
• geheimhoudingsmaatregelen treffen voor bedrijfsgeheimen;
• mogelijkheden verkennen voor licenties (zelf uitgeven en van anderen nemen);
• ontwikkelingen van de concurrentie volgen, bijvoorbeeld met IE-databanken.

Kortom: deze persoon helpt het managementteam om strategische keuzes te maken over IE om het businessplan te ondersteunen. Daarnaast zijn de praktische zaken en contacten goed geregeld om de strategie in de praktijk uit te voeren.