Octrooi of bedrijfsgeheim
Technische ontwikkelingen kun je beschermen met een octrooi of met een bedrijfsgeheim. Een combinatie van octrooi en bedrijfsgeheim kan ook. Dat biedt soms extra voordeel, afhankelijk van je uitvinding of situatie.
Octrooi, bedrijfsgeheim of een combinatie?
Je kunt de techniek van een uitvinding op 3 manieren beschermen:
- octrooi: een recht waarmee je technische uitvindingen beschermt;
- bedrijfsgeheim: informatie beschermd met geheimhoudingsmaatregelen;
- octrooi gecombineerd met bedrijfsgeheim.
Een octrooi combineren met bedrijfsgeheim kan extra voordeel bieden. Je uitvinding moet daar wel geschikt voor zijn. De techniek moet niet duidelijk zijn of voor anderen te achterhalen zijn. Door (delen van) je uitvinding geheim te houden, blijven andere partijen afhankelijk van jouw kennis. Dat levert voordeel op, want de techniek die je in je octrooi beschrijft wordt na 18 maanden openbaar gemaakt in een octrooidocument.
Vergelijking tussen octrooi en bedrijfsgeheim
Bekijk de tabel en krijg inzicht in de verschillen tussen octrooi en bedrijfsgeheim op het gebied van bescherming, kosten, geldigheidsduur, inbreuk en openbaarmaking.
| Onderwerp | Octrooi | Bedrijfsgeheim |
|---|---|---|
| Waar beschermd | Je vraagt octrooirecht aan per land of regio. | Wereldwijd. De rechtspraak verschilt per land. |
| Kosten | Een indicatie is € 8.000 tot € 10.000 voor een Nederlandse aanvraag. | Het bedrijfsgeheim zelf kost niets, maar geheimhoudingsmaatregelen kosten tijd en geld. |
| Wanneer beschermd | Het octrooirecht wordt pas toegekend na verlening. In Nederland is dit meestal 18 maanden na de indieningsdatum. | Meteen bij het ontstaan van informatie, als die aan de voorwaarden voldoet. |
| Geldigheidsduur | Maximaal 20 jaar. | Er is geen tijdslimiet. |
| Inbreuk bewijzen | Bij mogelijke inbreuk wordt gekeken naar de claims van een octrooi. Je kansen hangen sterk af van de kwaliteit van het octrooi, de interpretatie van de claims door de rechter en van je financiële middelen. | Bij mogelijke inbreuk moet je kunnen aantonen dat een ander een onrechtmatige daad heeft gepleegd. Ook moet je aantonen dat je voldoende maatregelen hebt genomen om de informatie geheim te houden, zoals beveiliging en contracten. |
| Openbaarmaking | Pas na de indiening van de octrooiaanvraag is publicatie niet schadelijk voor de geldigheid van je octrooi. | Als vertrouwelijke informatie openbaar wordt, betekent dit het einde van het bedrijfsgeheim. |
Wat als een ander octrooi krijgt op jouw bedrijfsgeheim?
Zolang je je innovaties geheimhoudt, kunnen anderen die hetzelfde hebben uitgevonden octrooi aanvragen. Het maakt dan niet uit of je die uitvinding al binnen je bedrijf toepaste voordat een ander de octrooiaanvraag indiende.
In sommige gevallen kun je dan nog gebruikmaken van het zogeheten ‘recht van voorgebruik’. Met dat recht mag je de techniek waarop een ander octrooi heeft toepassen, maar alleen in Nederland. Er kunnen per land verschillen zijn in de wetgeving op dit recht van voorgebruik.
Je kunt het recht van voorgebruik niet verkopen, in licentie geven of overdragen. Alleen als u uw bedrijf verkoopt, gaat het recht mee met het bedrijf.
Documenteer je bedrijfsgeheim voor recht op voorgebruik
Kies je voor bedrijfsgeheimen met het risico dat je het recht van voorgebruik gaat toepassen? Dan heb je degelijke documentatie nodig om je zaak te onderbouwen.
Documenteer daarom goed:
- wat de werkwijze of uitvinding is;
- sinds wanneer je die gebruikt;
- hoe je die maakt (de techniek).
Om gebruik te kunnen maken van het recht van voorgebruik is het namelijk belangrijk dat je kunt aantonen sinds wanneer je deze kennis al bezit en dat u deze daadwerkelijk toepast in je producten.
Gerelateerde informatie
Technische ontwikkelingen kun je beschermen met een octrooi of met een bedrijfsgeheim. Een combinatie van octrooi en bedrijfsgeheim kan ook. Dat biedt soms extra voordeel, afhankelijk van je uitvinding of situatie.