Octrooi behouden, overdragen of laten vervallen

Octrooi behouden

Een octrooi behouden is vaak slim als het je onderneming waarde oplevert. Denk aan meer omzet, kennisinbreng bij samenwerking of een sterkere marktpositie.

Je behoudt het octrooi bijvoorbeeld als:

• je octrooi de techniek in je product nog steeds goed dekt en er geen doorontwikkelingen zijn die het minder relevant maken;
• je product genoeg oplevert om de instandhoudingstaksen te rechtvaardigen én je octrooi je positie in de markt beschermt;
• je licenties verleent, of goede mogelijkheden ziet om licenties te verlenen op je octrooi;
• financiers dit graag willen, omdat zij waarde hechten aan het octrooi en het kunnen verkopen;
• je een samenwerking verwacht, waarbij het octrooi je een betere onderhandelingspositie geeft;
• je actief bent in een branche waar octrooien veel waarde hebben, zoals medische technologie, geneesmiddelen of hightech elektronica;
• je octrooi betrekking heeft op een sleuteltechnologie die in meerdere markten toepasbaar is, bijvoorbeeld in nano-elektronica, biotechnologie, fotonica of 3D-printen;
• je hoge ontwikkelkosten hebt gemaakt, terwijl de concurrentie relatief eenvoudig kan kopiëren;
• je je octrooi kunt verkopen en dit een financieel vangnet vormt bij tegenslag;
• je uitvinding een lange levenscyclus heeft, waardoor het octrooi relevant blijft;
• je product eenvoudig te kopiëren is via ‘reverse engineering’;
• je inbreuk kunt aantonen of dat via licentienemers of partners kunt laten doen;
• alternatieven lastig te vinden zijn, waardoor concurrenten niet om je octrooi heen kunnen;
• er kans is op conflicten en je sterker wilt staan in onderhandelingen;
• je de waarde van je onderneming wilt verhogen, bijvoorbeeld bij een overname of exit;
• je je innovatieve imago wilt versterken;
• het octrooi je ‘first mover advantage’ versterkt voor een unieke marktpositie.

Octrooi overdragen

Een andere optie is je octrooi overdragen. Daarmee geef je de rechten (en dus ook de lasten en risico’s) uit handen voor een vergoeding. Zo’n overdracht kan je voor één of meerdere landen regelen.

Je draagt je octrooi bijvoorbeeld over als:

• je octrooi niet meer past bij je strategie of producten, maar een andere partij er wél waarde uit kan halen (bijvoorbeeld via een spin-off);
• je het product zelf niet kunt of wilt ontwikkelen, maar wel kansen ziet voor een ander;
• de kosten voor jou te hoog zijn, terwijl een ander het octrooi winstgevend kan inzetten;
• je met partners wilt samenwerken en het octrooi onderbrengt in een gezamenlijke bv;
• je je bedrijfsstructuur wijzigt, bijvoorbeeld door alle IE in een aparte IP-bv te parkeren;
• iemand aanbiedt om je octrooi kopen voor een hoge prijs;
• je je bedrijf verkoopt en het octrooi deel uitmaakt van die transactie.

Octrooihouder in register wijzigen

De overdracht van het octrooi vindt plaats door een onderlinge afspraak. Dit leg je idealiter vast in een contract. Vervolgens kun je de wijziging in het octrooiregister laten zetten, zodat iedereen kan zien dat het eigendom is overgegaan.

Octrooi laten vervallen

Soms is het verstandiger om je octrooi niet langer aan te houden. Daarmee bespaar je instandhoudingstaksen en beperk je risico’s. Ook dit kun je per land beslissen.

Je laat je octrooi bijvoorbeeld vervallen als:

• de opbrengsten te laag zijn ten opzichte van de kosten;
• het octrooi niet meer past bij je product of strategie, bijvoorbeeld omdat je niet meer actief bent in een bepaald land of omdat je als startup een "pivot" gemaakt hebt;
• je geen marktpartijen hebt gevonden die een licentie willen;
• je markt klein blijkt te zijn;
• je winstmarges laag zijn;
• je product een korte levenscyclus heeft;
• financiers of partners octrooien niet belangrijk vinden;
• samenwerking met anderen niet van de grond komt;
• je voorsprong vooral zit in je team of kennis, en niet in je octrooi;
• de kans op concurrentie laag is;
• er veel alternatieven zijn voor je uitvinding;
• je inbreuk opsporen en bestrijden te duur of risicovol vindt, of als je dat niet mogelijk is;
• je door een sterke marktpositie of ‘first mover advantage’ het octrooi niet meer nodig hebt.