Nieuw antilichaam voor influenza
Crucell heeft octrooi aangevraagd op een nieuw antilichaam CR6261, dat een groot aantal varianten van het influenzavirus onschadelijk maakt. Onderzoekers van het Leidse biotechbedrijf en van het Scripps-instituut in Californië meldden de ontdekking afgelopen vrijdag.Primeur?
Een primeur is het net niet: op de website van Nature Structural & Molecular Biology verscheen vorige week zondag al een publicatie van een andere groep die op precies hetzelfde neerkomt. Crucells eerste octrooiaanvraag dateert echter al van 7 september 2006, en het zou wel eens kunnen dat het bedrijf daar de concurrentie te vlug mee af is geweest.
Eiwit voor virus
Ook CR6261 werkt in op haemagglutinine, het eiwit dat het virus gebruikt om door celmembranen heen te dringen. Het grijpt daarbij niet in op de frequent muterende kop van het eiwit, maar op de stam waar maar een paar varianten van bestaan. Uit de berichtgeving valt op te maken dat CR6261 vat heeft op de H1- en H5-varianten van haemagglutinine. Crucell-ceo Ronald Brus meldt dat inmiddels ook antilichamen zijn gevonden tegen de afwijkende H3-stam, die ook wel opduikt als griepepidemie-van-het-jaar. Crucell lijkt vooralsnog niet te mikken op de ontwikkeling van een vaccin, maar alleen op een antilichaamtherapie voor mensen die al een vorm van influenza hebben opgelopen.
Griepvaccins
Volgens Crucell is de markt voor griepvaccins momenteel wereldwijd goed voor 2,2 miljard dollar per jaar en wordt tussen nu en 2016 nog eens een verdubbeling verwacht. Nog los van de kans dat de langverwachte H5N1-vogelgrieppandemie alsnog een keer uitbreekt.
Bronnen: Crucell, Science, C2W, 27 februari 2009
