Vier eeuwen sterren kijken
Het is vandaag precies 400 jaar geleden dat Galileo Galilei zijn Italiaanse publiek verblufte met een revolutionaire uitvinding: een apparaat om naar de sterren te kijken. Galilei is echter niet de uitvinder van de telescoop.De uitvinder
Hoewel in 1608 ook Zacharias Jansen uit Middelburg en Jacob Adriaanszoon Metius uit Alkmaar bezig waren met buizen en lenzen, wordt de Middelburgse Johannes Lipperhey als uitvinder gezien.
Toen Galilei hoorde dat hij over een nieuw soort glas beschikte waarmee je voorwerpen in de verte kon bestuderen alsof je er bovenop stond bestelde hij dat onmiddellijk. Hij veranderde er een en ander aan waardoor het instrument veel sterker werd, en op 25 augustus 1609 presenteerde hij 'zijn' sterrenkijker voor het eerst in Venetië.
Lipperhey was echter de eerste die octrooi vroeg op de telescoop. Octrooirecht kreeg Lipperhey overigens niet: de 'verrekijk' was volgens het octrooibureau te gemakkelijk na te maken.
Revolutie
Oorspronkelijk had Galilei zijn vinding willen gebruiken voor militaire en commerciële toepassingen zoals de bewaking van de zeekust, maar in de herfst van 1609 richtte Galilei zijn instrument op de hemel en begon daarmee een nieuwe wetenschap: sterren bestuderen door een telescoop.
Turend naar het heelal kwam hij tot revolutionaire conclusies. Hij was de eerste die zo met eigen ogen bewezen zag, wat Copernicus voor hem al had bedacht, namelijk dat de aarde rond is. Ook ontdekte hij de schijngestaltes van Venus, een verschijnsel dat alleen maar te verklaren was door aan te nemen dat de aarde om de zon draaide, en niet andersom.
Ketter
Door de katholieke kerk werd de Italiaanse sterrenkijker voor ketter uitgemaakt. Zijn eerste bevindingen publiceerde hij in zijn 'Sterrenbode' 1610, en vanaf 1612 kwam er verzet tegen zijn ideeën. Om een van zijn latere boeken kreeg hij zelfs huisarrest opgelegd.
Bron: RTL Nieuws, www.eenjaarinvenetie.nl, Noorderlicht, 25 augustus 2009
